Snežinke nastanejo v oblakih, ko se vodne kapljice ali ledeni kristali pri temperaturah pod lediščem začnejo zbirati okoli drobnih prašnih in drugih delcev. Njihovo obliko določata predvsem temperatura in količina vlage v oblaku.
Nastanek snežinke v oblaku
Ledeni kristal okoli drobnega delca
Ko temperatura v oblaku pade pod 0 °C, se voda oziroma led začne nabirati okoli drobnih delcev v zraku. Na tej osnovi raste ledeni kristal, iz katerega se razvije snežinka.
Vpliv temperature
Pri temperaturi okoli –15 °C se kristali oblikujejo predvsem kot ploščice. Pri nižjih temperaturah nastajajo tudi iglice in stolpiči.
Vpliv vlage
Ob večji količini vlage pogosteje nastajajo ploščate in bolj zapletene oblike. V bolj suhem oblaku se kristali pogosteje razvijajo v stolpiče.
Pot snežinke proti tlom
Spreminjanje in združevanje
Med padanjem skozi različne plasti ozračja se snežinke še spreminjajo. Posamezni kristali se lahko združijo z drugimi snežinkami in ustvarijo večje kosme.
Nastanek snežne odeje
Ko snežinke dosežejo tla in se ne stalijo, se začne oblikovati snežna odeja. Snežne padavine je mogoče spremljati tudi z vremenskim radarjem.
Velikost snežink
Najpogosteje od 2 do 4 milimetre
Snežinke so lahko velike od nekaj mikrometrov do nekaj centimetrov, najpogosteje pa merijo od 2 do 4 milimetre.
Izjemni primeri do 38 centimetrov
Originalni članek navaja tudi izjemne primere snežink s premerom do 38 centimetrov. Takšne velikosti so redke in niso značilne za običajno sneženje.
